{:de}1. FC Nürnberg – FC St. Pauli 2:3 – Wo ein Wille ist, sind auch 3 Punkte!{:}{:en}1. FC Nuremberg – FC St. Pauli 2:3- Where there is a will, there are 3 points!{:}

„Hier im Frankenland, spielen wir euch an die Wand!“ – Naja, nicht ganz an die Wand gespielt, aber die drei Punkte holte der FC St. Pauli trotzdem. Es war ein packendes Spiel, in dem der FC St. Pauli durch zwei frühe Tore und ein Tor zum richtigen Zeitpunkt gewinnen konnte. Dabei war es vor allem in der 2. Halbzeit eine Frage des Willens und weniger anhängig davon, ob taktische Systeme aufgehen. Mit nun 32 Punkten bleibt der FC St. Pauli Spitzenreiter. Das fühlt sich ziemlich gut an.
(Titelbild: Peter Böhmer)

Eine lesenswerte Analyse aus Sicht des 1. FC Nürnberg findet ihr bei clubfans-united.
Hört auch gerne rein beim „Nach dem Spiel“-Gespräch von Casche mit Flo Zenger, die sehr fundiert das Spiel auseinanderfrickeln.

Die Aufstellung

Zwei Veränderungen nahm der FC St. Pauli im Vergleich zum erfolgreichen Spiel gegen Sandhausen vor: Jackson Irvine startete für Finn Ole Becker auf der Halbposition. Ich kann da nur mutmaßen, aber womöglich gab die Physis hier den Ausschlag (in der zweiten Halbzeit sollte sich zeigen, wie wichtig das war).
Im Angriff ersetzte Igor Matanović Zielspieler Simon Makienok. Der stand nicht einmal im Kader. Da aktuell alle Stürmer im Kader fit sind, dürfte es auch in den nächsten Spielen zu solch krassen Entscheidungen kommen. Gegen Sandhausen hatte Etienne Amenyido nicht im Kader gestanden, nun traf es Makienok (Update: Laut Sky soll Makienok aufgrund von Knieproblemen gefehlt haben – danke für die Hinweise darauf!). Abgesehen von Burgstaller und Kyereh dürfte es bei dieser ziemlich idealen Personal-Situation in den nächsten Wochen zu weiteren Härtefällen dieser Art kommen.

Auch der 1. FC Nürnberg wechselte seine Startformation im Vergleich zum Spiel gegen Sandhausen auf zwei Positionen: Im Angriff kamen Manuel Schäffler und Erik Shuranov für Nikola Dovedan und Taylan Duman ins Spiel.
Beide Teams agierten in der Grundformation sehr ähnlich mit einem 4-4-2 und einer Mittelfeldraute. Und beide setzten diese Formation konsequent um.

Erwartungen erfüllt

Gleich in der 2. Minute wurde eigentlich all das sichtbar, was die Offensive vom 1. FC Nürnberg ausmacht: Mats Møller Dæhli dribbelte in das letzte Drittel hinein, legte den Ball ab und am Ende feuerte der FCN einen Schuss aus der zweiten Reihe ab. Genau das, die vielen Schüsse außerhalb des Strafraums und die Dribblings von Mats haben wir im Vorbericht beschrieben.
Was aber nicht im Vorbericht stand war das Pressingverhalten von Nürnberg. Denn das hatte ich als eher abwartend beschrieben. Abwartend war es auch, aber nur so lange, wie die Innenverteidiger des FC St. Pauli den Ball hatten. Sobald jemand anderes den Ball erhielt griff eine wirklich bemerkenswert gut geölte und zumeist sehr gut abgestimmte Pressing-Maschinerie. Dieses Pressing vom FCN, es bestimmte das gesamte Spiel. Die hohe Intensität des Spiels, die wenigen Atempausen, das unruhige Spiel des FC St. Pauli, all das ging vom Nürnberger Pressing aus.

Daher schauen wir uns dieses Pressing mal etwas genauer an: So groß unterscheidet es sich gar nicht von dem des FC St. Pauli. Allerdings haben besonders die beiden Achter vom FCN, Lino Tempelmann und Tom Krauß, aber auch Mats Møller Dæhli gezeigt, wie intensives Pressing funktioniert.
Bei Ballbesitz in der FCSP-Innenverteidigung ordnete sich der FCN in einer Art 4-3-3 an, wobei sich auf dem Feld viele kleine Pärchen ergaben. Einzig die jeweiligen Außenverteidiger hatten ein wenig mehr Raum. Das war von Nürnberg auch so gewollt, denn das Pressing sollte starten, wenn einer der FCSP-Außenverteidiger den Ball erhielt und damit ein paar Meter nach vorne machte. Dann schloss sich eine Art Netz von FCN-Spielern um den Außenverteidiger herum. Direkt angelaufen wurden sie, je nachdem wie hoch sie standen, entweder von den Halbpositionen, den Außenverteidigern oder sogar von Møller Dæhli. Die FCN-Stürmer versuchten den Passweg zurück zum Innenverteidiger abzuschneiden. Damit erschaffte der FCN eine große Drucksituation für die FCSP-Außenverteidiger.

Um aus diesem Druck kontrolliert heraus zu kommen, gab es mehrere Möglichkeiten: Eine davon wäre der Pass zurück zum Innenverteidiger (solange die FCN-Stürmer diesen noch nicht abgeschnitten hatten), sozusagen der Abbruch des Versuchs auf der einen Seite durchzukommen. Gerade das funktionierte aber nicht so richtig gut. Loïc Favé sagte nach dem Spiel auf der Pressekonferenz, dass er sich gewünscht hätte, dass in diesen Situationen noch etwas häufiger wieder hinten herum gespielt worden wäre, um über eine schnelle Verlagerung den Raum auf der anderen Seite zu nutzen. Eine zweite Möglichkeit aus diesem Druck heraus zu spielen ist die „Flucht nach vorne“. Wichtig hierfür waren die Spieler auf den Halbpositionen. Und Igor Matanović. Denn es war an ihnen eine Pass-Option für die eigenen Außenverteidiger darzustellen. Marcel Hartel und Jackson Irvine hatten dabei aber immer Probleme sich von ihren Gegenspielern zu lösen. Matanović gelang das meist, da ihm kein Innenverteidiger folgte, wenn er sich tief anbot. Folglich wurde das Spiel des FC St. Pauli immer dann am besten, wenn sich Matanović die Bälle abholte.

Dadurch, dass der FCN so intensiv presste und der FCSP häufig die Flucht nach vorne wählte, wurde das Spiel enorm unruhig. Es gab wenige, wirklich sehr wenige Ruhepausen. Der FC St. Pauli befand sich entweder unter hohem Druck in der eigenen Hälfte, mit hohem Tempo in der gegnerischen Hälfte, weil sie das Pressing erfolgreich überspielt hatten oder aber in der schnellen Rückwärtsbewegung, weil Nürnberg gerade mit Tempo die Umschaltsituation ausspielte.

Das hohe, das intensive Pressing, es ist so etwas wie das einzige Gegengift, um dem FC St. Pauli in dieser Saison zu begegnen. Und obwohl der 1. FC Nürnberg dabei einen richtig guten, weil klasse abgestimmten Job machte, lagen sie nach zehn Minuten mit 0:2 hinten.
Ursächlich dafür ist nicht nur, dass der FC St. Pauli gut aus dem Pressing spielte (Situation, die zum Einwurf vor dem 1:0 führte) oder gut umschaltete (der Außenrist-Pass von Smith gepaart mit der guten Bewegung von Matanović führten zum 2:0), sondern vor allem der schwache Fuß von Leart Paqarada. Nach nicht einmal zehn Sekunden ging Nürnbergs Tom Krauß heftig gegen Paqarada in den Zweikampf und traf dabei sein linkes Knie. Das war ja bereits vor einigen Wochen das Knie, welches ihm Probleme bereitete. „Na gut„, schien sich Paqarada gedacht zu haben, „dann mache ich das halt alles mit rechts„. Er eröffnete den Angriff vor dem 1:0 mit rechts, schlug die Flanke auf Burgstaller mit rechts und erzielte das 2:0 nach Burgstaller-Pass mit, na klar, rechts. Wohl dem, der so einen „schwachen“ Fuß hat. Trotzdem hoffe ich, dass sein linkes Knie nicht allzu großen Schaden genommen hat und Paqarada nächste Woche wieder einsatzbereit ist.

Hohes Pressing = Eine Menge Probleme

Aber auch die 2:0-Führung des FC St. Pauli konnte nicht darüber hinwegtäuschen, dass das Team mit so einem Pressing Probleme hat. Der FC St. Pauli wurde immer dann gefährlich, wenn er entweder aus dem Pressing heraus spielte und die Seite verlagern konnte (also genau das, was Loïc Favé vermisste) oder aber der FCN zu tief stand und zu spät ins Pressing einstieg.
Bevor aber nun bereits ein großes Problem für den FC St. Pauli heraufbeschworen wird: Gegen gut abgestimmtes hohes Pressing, besonders gegen das Pressing von Nürnberg, haben alle Teams in der Liga Probleme. Der FCSP hat dieses Problem also nicht exklusiv. Und wir reden hier von Problemen in einem Spiel, bei dem der FC St. Pauli früh mit 2:0 führte.

Trotzdem muss man klar sehen, dass der 1. FC Nürnberg in Sachen Torchancen mindestens gleichwertig war (ich bleibe dabei: Wenn Köpke und Lohkemper fit werden, dann ist Nürnberg mit diesem Pressing eines der stärksten Teams der Liga). Das lag dann nicht unbedingt daran, dass der FCN häufiger den Ball kontrolliert ins letzte Drittel bekam. Dem Club gelang es einfach häufiger die Situationen auch mit einem Torschuss zu beenden, während es beim FCSP meist irgendwo im Passspiel haperte. Besonders die zehn Minuten nach dem 2:0 waren kritisch, da sich der FCN in dieser Phase wirklich einen ganzen Haufen an guten Situationen erspielte und Nikola Vasilj mehrfach Gegentore verhinderte. Erst nach dem Anschlusstreffer konnte der FC St. Pauli wieder etwas mehr Spielkontrolle gewinnen und blieb bis zur Halbzeit das bessere Team.

Bereits in der ersten Halbzeit kam Lars Ritzka für Leart Paqarada ins Spiel. Zur zweiten Halbzeit musste der FCSP dann auch auf der anderen Seite wechseln: Adam Dźwigała ersetzte Sebastian Ohlsson. Damit blieb dann nur noch Philipp Ziereis übrig von dem, was wochenlang die Stamm-Viererkette bildete. Nur logisch, dass da die Abläufe, besonders im Aufbauspiel, nicht sattelfest sitzen. Das Nürnberger Pressing verlangt besonders von den gegnerischen Außenverteidigern viel. Entsprechend waren gerade Ritzka und Dźwigała enorm gefordert und trotz aller Bemühungen hakte das Ballbesitzspiel des FCSP gewaltig. Und das besonders zu Beginn der zweiten Halbzeit. Ich möchte mal die Behauptung aufstellen, dass mit Simon Makienok im Kader das Spiel ein anderes geworden wäre. Er wäre, wie gegen Bremen, eingewechselt worden und der FCSP hätte das intensive Pressing des FCN einfach überspielt und seine individuelle Stärke in der Offensive ausgespielt.

Defensiv zeigte sich das Team aber, wenn auch in einigen Situationen im wirklich allerletzten Moment (Ziereis und Irvine klärten je einmal in höchster Not), stabil. Lars Ritzka hatte zwar Probleme im Spielaufbau in dieser Phase, auf der anderen Seite gewann er aber alle seine Defensiv-Zweikämpfe. Der Druck von Nürnberg wurde jedoch minütlich größer. Und was für den FCN gilt, ist für den FCSP mit gleicher Formation natürlich ebenso gültig: Wenn das Team zu tief steht, bekommt es Probleme. Der FC St. Pauli bekam in dieser Phase wenig Zugriff auf das Spiel. FCN-Trainer Robert Klauß sagte danach, dass sein Team immer wieder versucht hat den Kernbereich zu überspielen, in dem der FCSP pressen wollte, also den Raum, in dem die Halbpositionen anlaufen. Das gelang dem FCN.

Aber der FC St. Pauli ist diese Saison ein echtes Spitzenteam. So eines von diesen Teams, die sich dann eben auch in schwierigen Phasen befreien können, wenn der Matchplan mal nicht aufgeht. In der 64. Minute erzielte Adam Dźwigała, mitten in die beste Phase des 1. FC Nürnberg hinein, das 3:1.
Mit diesem Tor wurde die druckvolle Phase vom FCN beendet. Das 3:1 war definitiv ein Wirkungstreffer. Es folgte die Phase des Willens. Und davon hatte der FC St. Pauli genügend.

Nur wenige Minuten nach dem 3:1 stellte Nürnberg wieder den alten Abstand her. Ursächlich dafür war, mal wieder, ein Standard. Nachdem der FC St. Pauli lange Zeit in der Saison gar kein Gegentor nach einem Standard kassierte, war es erst gegen Bremen mehrfach ziemlich knapp und dann gegen Darmstadt und Sandhausen klingelte es nach einem Standard. Auch Nürnberg traf nach ruhendem Ball. Per Kopf nach einer Ecke. Wie schon gegen Darmstadt war es Jackson Irvine, der gegen den vermeintlich besten Kopfballspieler des Gegners verteidigen musste. Ob geplant oder nicht, hier ist ein Mismatch vorhanden. Dabei zeigte Irvine vor allem in der zweiten Halbzeit, was ihn so wichtig für den FC St. Pauli macht: Offensiv spielte er viele gute Bälle, bewegte sich gut im Raum und macht vor allem wenig Fehler. Defensiv, und das wurde gestern ziemlich deutlich, ist er mindestens ebenso wichtig (er gewann 11 von 13 Duellen).

Zwar hätte der Anschlusstreffer vom FCN nochmal für mehr Druck der Nürnberger sorgen können. Stattdessen gelang es dem FCSP ziemlich gut in der Schlussviertelstunde Dampf vom Kessel zu nehmen. Der 1. FC Nürnberg kam nach dem Anschlusstreffer nicht mehr zu nennenswerten Chancen. Auch deshalb, da Guido Burgstaller bis zur letzten Minute seine Gegenspieler im Vollsprint anlief und wirklich alles reindonnerte, was er im Tank hatte. Der ist im wahrsten Sinne des Wortes vorweg gegangen. Doch aus meiner Sicht hat es auch daran gelegen, dass der FCN kurz vor dem Anschlusstreffer seine Formation umstellte: Statt in einem 4-4-2 mit Raute agierte das Team nun im 4-4-2 mit zwei Sechsern. Der Druck auf die Halbpositionen des FCSP ließ in der Folge nach. Ich kenne die Abläufe unter Robert Klauß zu wenig, aber „never change a running system“ sieht anders aus.
Mit zunehmender Spieldauer schien auch langsam aber sicher die Müdigkeit in den Beinen anzukommen. Mit 120 (FCSP) bzw. 117 (FCN) gelaufenen Kilometern, überproportional viele davon im Sprint, spulten beide Teams ordentlich Meter ab (Heidenheim ist das Spitzenteam der Liga in Sachen Laufleistung mit durchschnittlich 118km). Am Ende kontrollierte der FC St. Pauli das Spiel ziemlich abgezockt.

Immer weiter Spitzenreiter!

Zwei Spiele noch, dann kann man einen Strich unter die Hinrunde machen. Mit 32 Punkten aus 15 Spielen ist der FC St. Pauli auf Aufstiegskurs. Auch dank solcher Spiele wie in Nürnberg, bei dem sich das Team auch aufgrund des eigenen Willens freispielte. Das war sicher nicht immer so. Nun aber sehen wir Woche für Woche eine Team, das nur so strotzt vor Selbstbewusstsein. Ein Team, das so selbstbewusst sein kann, da der Kader personelle Rückschläge besonders gut auffangen kann. Medić verletzt? Kommt halt James Lawrence rein und zeigt allen, wie man trotz Druck ruhig aufbauen kann. Paqarada verletzt? Kommt halt Lars Ritzka rein und macht, präzise wie ein Uhrwerk, einen sauberen Job auf der linken Seite? Smith und Ohlsson halten noch nicht 90 Minuten durch? Kommt halt Afeez Aremu, der ja bekanntlich einer der besten defensiven Sechser der Liga ist. Ach ja, und Adam Dźwigała, der ungeahnte offensive Fähigkeiten zeigt. Und ganz nebenbei, bei all diesen Geschichten, die in Nürnberg geschrieben wurden, gerät es fast in Vergessenheit, dass Fabian Hürzeler und Loïc Favé an der Seitenlinie nicht nur gestern, sondern seit mehr als einem Jahr einen enorm guten Job zu machen scheinen.
Das Spiel gegen Nürnberg zeigte, dass der FC St. Pauli nicht jeden Gegner in Grund und Boden spielen kann. Aber solche Spiele zu gewinnen zeigt, dass der FCSP ein echtes Spitzenteam ist.

Immer weiter vor!

//Tim

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„Here in Franconia, we’ll play you to the wall!“ – Well, not quite played against the wall, but FC St. Pauli got the three points anyway. It was a gripping game in which FC St. Pauli won through two early goals and one goal at the right time. It was a question of willpower, especially in the 2nd half, and less dependent on whether tactical systems worked out. With 32 points now, FC St. Pauli remains top of the league. That feels pretty good.
(Cover picture: Peter Böhmer)

You can find an analysis worth reading from the point of view of 1. FC Nuremberg at clubfans-united.
You can also listen to Casche’s „After the match“ interview with Flo Zenger, who discusses the game in a very well-founded way. (Both in German language only)

The line-up

FC St. Pauli made two changes compared to the successful match against Sandhausen: Jackson Irvine started for Finn Ole Becker in the half position. I can only speculate, but perhaps the physicality was the deciding factor here (the second half would show how important that was).
In the attack, Igor Matanović replaced target player Simon Makienok. He was not even in the squad. Since all the strikers in the squad are currently fit, such blatant decisions are likely to occur in the next few games. Against Sandhausen, Etienne Amenyido was not in the squad, now Makienok was (Update: According to Sky, Makienok was absent due to knee problems – thanks for the information!) Apart from Burgstaller and Kyereh, there are likely to be further hardship cases of this kind in the coming weeks with this fairly ideal personnel situation.
1. FC Nuremberg also changed their starting line-up in two positions compared to the game against Sandhausen: In attack, Manuel Schäffler and Erik Shuranov came in for Nikola Dovedan and Taylan Duman.
Both teams operated very similarly in the basic formation with a 4-4-2 and a midfield diamond. And both implemented this formation consistently.

Expectations met

Right in the 2nd minute, actually, all that makes up 1. FC Nürnberg’s offensive became visible: Mats Møller Dæhli dribbled into the final third, laid the ball off and in the end, the FCN fired a shot from the second row. That’s exactly what we described in the preliminary report, the many shots outside the penalty area and Mats‘ dribbles.

But what wasn’t in the preliminary report was Nuremberg’s pressing behaviour. Because I had described it as rather waiting. It was waiting, but only as long as the FC St. Pauli centre-backs had the ball. As soon as someone else received the ball, a really remarkably well-oiled and mostly very well-tuned pressing machinery took hold. This pressing from FCN determined the entire game. The high intensity of the game, the few pauses for breath, the unsettled play of FC St. Pauli, all that emanated from the Nuremberg pressing.

So let’s take a closer look at this pressing: It is not that different from that of FC St. Pauli. However, especially the two FCN eights, Lino Tempelmann and Tom Krauß, and also Mats Møller Dæhli showed how intensive pressing works.
When FCSP had possession of the ball, the FCN arranged themselves in a kind of 4-3-3, with many small pairings on the field. Only the respective full-backs had a little more space. This was Nuremberg’s intention because the pressing was supposed to start when one of the FCSP wing-backs received the ball and made a few metres forward with it. Then a kind of net of FCN players closed around the outside defender. They were directly tackled, depending on how high they were, either by the half-backs, the full-backs or even Møller Dæhli. The FCN forwards tried to cut off the passing path back to the centre-back. In doing so, FCN created a great pressure situation for the FCSP outside defenders.

To get out of this pressure in a controlled way, there were several possibilities: One of them would be the pass back to the centre-back (as long as the FCN forwards had not yet cut him off), so to speak, stopping the attempt to get through on one side. But that, in particular, did not work very well. Loïc Favé said at the press conference after the game that he would have liked to see a little more play around the back again in these situations in order to use the space on the other side via a quick shift. A second possibility to play out of this pressure is the „flight forward“. The players in the half positions were important for this. And Igor Matanović. Because it was up to them to present a passing option for their own full-backs. Marcel Hartel and Jackson Irvine always had problems breaking away from their opponents. Matanović usually succeeded, as no centre-back followed him when he offered himself deep. Consequently, FC St. Pauli’s play was always at its best when Matanović collected the balls.

Because FCN pressed so intensively and FCSP often chose to run forward, the game became enormously restless. There were few, really very few, lulls. FC St. Pauli was either under high pressure in their own half, with a high tempo in the opponent’s half because they had successfully outplayed the pressing, or in quick reverse movement because Nuremberg was just playing out the switch situation with tempo.

The high, the intensive pressing, it is something like the only antidote to FC St. Pauli this season. And although FC Nuremberg did a really good job, because it was well coordinated, they were 2-0 down after ten minutes.
The reason for this was not only that FC St. Pauli played well from the pressing (a situation that led to the throw-in before 1:0) or switched well (Smith’s outside-half pass paired with Matanović’s good movement led to 2:0), but above all the weak foot of Leart Paqarada. After less than ten seconds, Nuremberg’s Tom Krauß went fiercely one-on-one with Paqarada, hitting his left knee. After all, that was the knee that was causing him problems a few weeks ago. „All right“, Paqarada seemed to have thought, „then I’ll do it all with my right“. He opened the attack before the 1:0 with his right, crossed to Burgstaller with his right and scored the 2:0 after Burgstaller’s pass with, of course, his right. Good for him who has such a „weak“ foot. Nevertheless, I hope that his left knee has not suffered too much damage and that Paqarada will be ready for action again next week.

High pressing = A lot of problems

But even the 2-0 lead of FC St. Pauli could not hide the fact that the team has problems with such pressing. FC St. Pauli became dangerous whenever they either played out of the pressing and were able to shift the side (i.e. exactly what Loïc Favé was missing) or FCN stood too deep and entered the pressing too late.
But before a big problem is conjured up for FC St. Pauli: Against well-tuned high pressing, especially against the pressing of Nuremberg, all teams in the division have problems. So FCSP does not have this problem exclusively. And we are talking about problems in a game where FC St. Pauli led 2-0 early on.

Nevertheless, it has to be clearly seen that 1st FC Nuremberg was at least equal in terms of scoring chances (I stick to my guns: If Köpke and Lohkemper get fit, Nuremberg is one of the strongest teams in the division with this pressing). This was not necessarily because FCN controlled the ball more often in the final third. The club simply succeeded more often in ending these situations with a shot on goal, while FCSP was usually lacking somewhere in the passing game. Especially the ten minutes after the 2:0 were critical, as FCN really created a whole bunch of good situations in this phase and Nikola Vasilj prevented goals from being conceded several times. It was only after the goal that FC St. Pauli regained more control of the game and remained the better team until half-time.

Already in the first half, Lars Ritzka came in for Leart Paqarada. FCSP then had to make a change on the other side for the second half: Adam Dźwigała replaced Sebastian Ohlsson. This left only Philipp Ziereis from what had been the regular back four for weeks. It’s only logical that the processes, especially in the build-up play, don’t sit well. Nuremberg’s pressing demands a lot, especially from the opposing full-backs. Accordingly, Ritzka and Dźwigała were under enormous pressure, and despite all their efforts, FCSP’s possession game was not up to scratch. And that was especially true at the beginning of the second half. I would like to make the claim that with Simon Makienok in the squad, the game would have been different. He would have been substituted, as he was against Bremen, and FCSP would have simply outplayed FCN’s intense pressing and played to their individual strengths on the offensive.

Defensively, however, the team was stable, even if in some situations at the very last moment (Ziereis and Irvine each made one save). Lars Ritzka had problems in the build-up in this phase, but on the other hand, he won all his defensive duels. Nuremberg’s pressure, however, was increasing by the minute. And what is true for FCN is of course equally true for FCSP with the same formation: if the team stands too deep, it gets into trouble. FC St. Pauli got little access to the game in this phase. Afterwards, FCN coach Robert Klauß said that his team repeatedly tried to play over the core area where FCSP wanted to press, i.e. the space where the half positions start. The FCN succeeded in doing so.

But FC St. Pauli is a real top team this season. One of those teams that can break free even in difficult phases when the match plan doesn’t work out. In the 64th minute, Adam Dźwigała scored in the middle of 1. FC Nuremberg’s best phase to make it 3:1.
This goal ended the pressure phase of FCN. The 3:1 was definitely an effective goal. The phase of will followed. And FC St. Pauli had enough of that.

Only a few minutes after the 3:1, Nuremberg restored the old distance. The reason for this was, once again, a standard. After FC St. Pauli had not conceded a goal after a standard for a long time during the season, it was quite close against Bremen several times and then against Darmstadt and Sandhausen it rang after a standard. Nuremberg also scored from a resting ball. By head after a corner. As against Darmstadt, it was Jackson Irvine who had to defend against the opponent’s supposedly best header. Whether planned or not, there is a mismatch here. Yet Irvine showed, especially in the second half, what makes him so important for FC St. Pauli: Offensively, he played many good balls, moved well in space and, above all, made few mistakes. Defensively, and this became quite clear yesterday, he is at least as important (he won 11 of 13 duels).

The FCN goal could have put more pressure on the Nuremberg team. Instead, FCSP managed to take the pressure off in the final quarter of an hour. After the goal, 1. FC Nuremberg did not create any more chances worth mentioning. This was also due to the fact that Guido Burgstaller ran into his opponents at full sprint until the last minute and really threw everything he had in the tank. He literally went ahead. But from my point of view, it was also due to the fact that FCN changed their formation shortly before the goal: Instead of a 4-4-2 with a diamond, the team now operated in a 4-4-2 with two sixes. As a result, the pressure on the FCSP half positions eased. I don’t know enough about the procedures under Robert Klauß, but „never change a running system“ looks different.
As the game progressed, fatigue seemed to set in slowly but surely. With 120 (FCSP) and 117 (FCN) kilometres run, disproportionately many of them in sprints, both teams reeled off a fair amount of metres (Heidenheim is the top team in the division in terms of mileage with an average of 118km). In the end, FC St. Pauli controlled the game rather coolly.

Keep on moving, front-runner!

Two games to go and then you can draw a line under the first half of the season. With 32 points from 15 games, FC St. Pauli is on course for promotion. Also thanks to games like the one in Nuremberg, where the team played itself free due to its own will. That was certainly not always the case. But now, week after week, we see a team that is bursting with self-confidence. A team that can be so confident because the squad can absorb personnel setbacks particularly well. Medić injured? Just bring in James Lawrence and show everyone how to build calmly despite the pressure. Paqarada injured? Lars Ritzka comes in and does a clean job on the left side, precise as clockwork? Smith and Ohlsson still can’t last 90 minutes? In comes Afeez Aremu, who is known to be one of the best defensive sixes in the division. Oh yes, and Adam Dźwigała, who is showing undreamed-of attacking skills. And by the way, with all these stories written in Nuremberg, it almost gets forgotten that Fabian Hürzeler and Loïc Favé seem to do a tremendously good job on the sidelines not only yesterday but for more than a year.
The game against Nuremberg showed that FC St. Pauli cannot play every opponent into the ground. But winning games like that shows that FCSP is a real top team.

Keep moving forward!

//Tim (translation by Arne)

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